FACTORES EXTERNOS E INTERNOS EN EL APRENDIZAJE:
UNA
EXPERIENCIA PERSONAL.
"En cada uno de nosotros hay
un río de emociones;
cada gota de agua es otra emoción
y cada emoción depende de las demás
para segur existiendo.
Para observarlas,
basta sentarnos en la orilla del río
e irlas reconociendo a medida que aparecen,
pasan y desaparecen"
Thich Nhat Hanh (2000)
El aprendizaje es un fenómeno complejo, y de eso hemos sido testigos
como docentes por varios años. Para llegar a un desempeño satisfactorio, no
existen fórmulas establecidas que garanticen un resultado óptimo, y el docente
debe de adaptarse a las circunstancias cambiantes de factores externos e
internos que afectan al estudiante. Para mostrar la importancia de los
ambientes externos e internos en el proceso de enseñanza-aprendizaje, me
referiré a algunas experiencias docentes que he tenido ocasión de vivir en la
zona fronteriza de México-Estados Unidos.
Durante varios años tuve la
oportunidad y el privilegio de fungir como docente en la zona fronteriza de
nuestro país con los Estados Unidos, en la parte limítrofe entre Matamoros,
Tamaulipas y Brownsville, Texas. Mis
labores docentes principales las realizaba en la Universidad de Texas en
Brownsville, como parte del Departamento de Lenguas Modernas de la propia
universidad, dentro del campo de la literatura en lengua castellana. En esa
institución estudiaban dos tipos de alumnos: 1) estadounidenses hispano-parlantes
donde el castellano era su segunda lengua, y 2) estudiantes mexicanos cuya
lengua materna era el español, donde la gran mayoría cruzaba la frontera para
tomar clases en una universidad americana.
Durante el período de docencia noté
algunas diferencias que resultaban evidentes entre los dos grupos de
estudiantes: en el caso de los estudiantes mexicanos, el desempeño tendía a ser
mejor que el de los estadounidenses: era más rápido el aprendizaje de temas
nuevos (literatura del siglo XVI, por ejemplo, un tema raramente estudiado),
aprovechaban la infraestructura al máximo, y tendían más a trabajar y a
estudiar en grupo. Ello me dio oportunidad de reflexionar sobre las causas de
esas diferencias, mismas que clasifico en factores externos e internos, y que
por supuesto, afectan el proceso de enseñanza-aprendizaje de los alumnos. Las
posibles causas de estas diferencias podrían deberse a una o varias de las
explicaciones siguientes:
1. El desempeño inicial en una clase de literatura española depende,
en gran medida del dominio que se tenga de la lengua en que están escritos los
textos a estudiar, su crítica, el material de apoyo y el lenguaje en que se
ofrece la clase. Los estudiantes cuya
lengua materna sea el español tienen una ventaja sobre aquellos donde el castellano
sea una segunda lengua. (Factor interno que afecta el proceso de aprendizaje).
2. Aquellos que aprenden su español en la zona de frontera muestran,
en general, un déficit en calidad de la lengua que aprenden, por estar ésta
influida errores de semántica, faltas de gramática y por anglicismos que son
inexistentes en el idioma español. Ejemplos de ello pueden ser el uso de un
pseudo-vocabulario que sin embargo es de uso coloquial en la región: parquear
(por estacionarse, to park), la troca (la camioneta, truck), checar (revisar,
cotejar, del inglés to check), me voy p'a atrás (en lugar
de regresar, tomado de go back en inglés) etc. Una baja calidad en el
lenguaje aprendido causa errores de redacción y en general deteriora el proceso
comunicativo en clase. (Factor externo e interno).
3. Los estudiantes mexicanos saben que estudiar en una universidad norteamericana
es un privilegio que pocos tienen, por lo que en general dedican su máximo
esfuerzo para tener el mejor desempeño posible (factor interno de motivación).
4. Al no tener la infraestructura de las instituciones educativas
norteamericanas en casa, los alumnos mexicanos tratan de aprovechar al máximo
las instalaciones de la universidad cuando estudian allá, una motivación
especialmente importante para el proceso enseñanza-aprendizaje (factor
interno).
5. La obtención de un título de una universidad norteamericana de
renombre es visto como una razón más para terminar los estudios (factor
interno) pues da crédito a sus esfuerzos. Ello refuerza el incentivo de
terminar los estudios que se iniciaron.
6. A diferencia de los estudiantes norteamericanos, cuyo acceso a la
universidad es más sencillo, más barato (para residentes de Tejas, en este
caso) y automático, el acceso a las instituciones de educación superior para
los estudiantes mexicanos resulta más difícil, y por lo mismo, una vez
aceptados trabajan por mantenerse activos como alumnos destacados (factor
motivacional interno).
7. En general, los estudiantes de origen mexicano aprecian más los
valores familiares cuando se les compara con su contraparte norteamericana. El
hecho de tener familias más unidas tiene como consecuencia mayor comunicación
entre sus miembros, una mayor disciplina de los padres y un mayor apoyo de
todos sus miembros. Esto hace que el alumno se desarrolle en un ambiente que si
bien lo apoya y lo fortalece, también pide de él responsabilidad no sólo en sus
estudios, sino en toda su vida escolar (factor externo) tanto en México como en
el país vecino.
8. Las instalaciones en Tejas resultaban más amplias, mejor
terminadas, con mayor iluminación y (sobre todo) con aire acondicionado en un
clima donde fácilmente se alcanzan temperaturas mayores a 32 C con 90% de humedad. Ello creaba ambientes más
confortables para el estudio (factor externo) tal como lo ha mostrado Kruschke (2003).
9. El acervo tanto de material físico (libros, videos, periódicos,
revistas, fotografías, etc) como de material virtual (archivos de internet,
clases online, etc.) eran mayores en la universidad norteamericana cuando se le
compara con sus contrapartes del norte de la frontera mexicana (factor externo),
predisponiendo a un mejor aprovechamiento escolar (Moreno, 2006).
10. Raramente estudiado pero sumamente importante (y diría yo, extremadamente
importante) es el fenómeno de la prevalencia de un ambiente de violencia
descontrolada en los estados del norte de nuestro país y su impacto en la
educación. Tamaulipas no es la excepción, pues tiene uno de los primeros
lugares en violencia dentro de los estados limítrofes con los Estados Unidos (El
Universal, 23 agosto 2011, Sección Estados). Este ambiente de inseguridad, de agitación, de
incertidumbre y de miedo, no predispone un ambiente propicio para el
aprendizaje (factor externo).
11. La falta de medios económicos dentro del grupo de alumnos
mexicanos hacía que optimizaran al máximo sus recursos, por lo que los hacía
más cercanos entre ellos. El ambiente de camaradería mejoraba el desempeño
escolar (factores externos e internos).
12. Culturalmente la población latinoamericana tiende más a la
socialización para el trabajo en grupo. Esto fue evidente en la enseñanza de
ciertos cursos, donde espontáneamente surgían equipos de trabajo y grupos de
estudio para cumplir con lo requerido (factor interno).
Con toda seguridad existen más
factores importantes que impactan el desempeños de grupos minoritarios de estudiantes
mexicanos en el extranjero, pero he comentado aquí los más importantes. Lo
interesante es que, por algunas de las razones antes descritas, el aprendizaje
offline y online de los alumnos latinoamericanos en el Departamento de Lenguas
Modernas mostraba una gran calidad académica y eran notables los avances que
estos estudiantes lograban en un período relativamente corto. Michael Domjan (2010)
comenta en su Principios de aprendizaje y conducta que el aprendizaje
fomenta la adquisición de nuevas conductas o bien la supresión de otras, donde
aprendizaje implica cuando menos una de dos opciones: una, que se ha adquirido
una nueva conducta (adquisición que surge como diferenciación o integración de
formas de comportamiento ya existentes); o dos, que el comportamiento ya
existente ocurra en formas nuevas. En el caso de los estudiantes mexicanos
realizando estudios en el extranjero, ocurrieron las dos formas de cambios de
conducta. Moreno (2006) y Kruschke (2003) han estudiado las ventajas para mejorar
el desempeño cuando se tiene una infraestructura óptima para las
características físicas y culturales de nuestros alumnos, y esto fue evidente
en la experiencia de la Universidad de Texas, por lo que las conclusiones de
los estudiosos en este campo concuerdan con las experiencias vividas en la zona
fronteriza.
Finalmente, como conclusión y relacionado con el fragmento
de un escrito de Thich Nhat Hanh que sirve de epígrafe al inicio de este artículo, quisiera referirme a mi
experiencia emocional con los grupos de mexicanos con los que tuve oportunidad
de involucrarme. Ya sea por la cercanía cultural, de país, por la lengua, por
comportamientos o por valores compartidos, los docentes mexicanos tendíamos a
tener una mayor cercanía con los alumnos de nuestro propio país. El aprendizaje se encuentra influido por un
factor importante de emocionalidad, tal como lo muestran estudios de varios
académicos (Calcagni, 2012). Este último autor, citando a Jacques Delors, con
gran acierto comenta que el aprendizaje "Tiene que ver con el arte de abrir
espacios donde otros quieran aprender", donde el docente tiene el
trabajo de motivar, guiar y dirigir a sus alumnos de una manera activa y
emocionalmente saludable, en lugar de ser un expositor con un público pasivo.
Sin embargo la forma de orientar a los alumnos se encuentra llena de cargas
emotivas, las cuales pueden motivar u obstaculizar el aprendizaje. Nhat Hanh dice que en todos nosotros "hay un
río de emociones" y seguramente pertenecen a la vida íntima de nuestros
alumnos algunas de ellas. Corresponde al docente facilitar el aprendizaje con
los factores emotivos que la predispongan: proponiendo la motivación, incitando
la autoestima, planteando la crítica responsable y constructiva, y sobre todo,
apoyando al alumno como un guía en quien se pueda confiar y al que se pueda
acercar en el momento que se necesite. Será tarea del docente, como dice el
epígrafe en relación a las emociones, "irlas reconociendo a medida que
aparecen", para poderlas orientar
de la mejor manera posible, pues cada uno de nuestros alumnos se lleva dentro
de él una parte de nosotros, y en reciprocidad, nos deja una parte de él.
Eso, eso precisamente, es todo un privilegio.
Referencias:
Calcagni, Phil Aldo (2012). Aprendizaje y emocionalidad. Newfield network. www.newfield.cl.
http://www.newfield.cl/newsletter/a_aprendizaje.php
Domjan, Michael (2010). Principios de aprendizaje y conducta. Wadsworth, Cengeage Learning Editorial, 6a. edición.
Kruschke, JohnK. (2003). “Attention in Learning”, Current
Directions in Psychological Science, Vol. 12, No. 5 (Oct., 2003),
pp.171-175.
Nhat Hanh, Thich (2000). La paz está en cada paso. Sello Azul, Santiago, Chile.
Moreno, Roxana (2006). Learning in High-Tech and Multimedia
Environments, Current Directions in Psychological Science , Vol. 15, No.
2(Apr., 2006), pp. 63-67.
